L’iloprost/Ventavis è un analogo stabile della prostaciclina somministrabile per via inalatoria. Questa via di somministrazione permette di evitare gli effetti indesiderati correlati alla presenza di un catetere e, in secondo luogo, garantisce un certo grado di selettività polmonare (ovvero il farmaco inalato agisce prevalentemente a livello della circolazione polmonare e, in misura minore, a livello della circolazione sistemica; ciò determina una minor incidenza di effetti indesiderati sistemici come cefalea, flushing cutaneo, dolore parotideo alla masticazione ecc). La terapia con iloprost/Ventavis determina effetti favorevoli nei pazienti trattati: migliora i sintomi, la capacità di esercizio e i parametri emodinamici e riduce l’incidenza di complicanze della malattia e la necessità di ricoveri ospedalieri.
La somministrazione richiede uno specifico apparecchio aerosolizzatore capace di sincronizzare l’emissione del farmaco con gli atti inspiratori e in grado di produrre particelle di farmaco delle dimensioni adeguate da garantirne la deposizione intraalveolare. Gli apparecchi utilizzati per altri tipi di aerosol non devono essere utilizzati in quanto determinano una deposizione di farmaco a livello dei bronchi, del tutto inutile.
Tale forma di trattamento prevede da sei a nove inalazioni al giorno (ciascuna delle quali richiede circa venti minuti) per garantire un effetto persistente a lungo termine. L’iloprost/Ventavis per via aerosolica richiede quindi una particolare dedizione e costanza per ottenere tutti i benefici attesi. Il prodotto inoltre non determina effetti indesiderati di rilievo.
In alcune casistiche di pazienti affetti da IAP è stato documentato che la somministrazione endovenosa di iloprost/Ventavis possiede un’efficacia paragonabile a quella dell’epoprostenolo/Flolan. La somministrazione per via endovenosa prevede l’utilizzo di un sistema di infusione analogo a quello per l’epoprostenolo/Flolan (pompe da infusione portatili e cateteri venosi centrali tunnellizzati). L’iloprost/Ventavis ha il vantaggio di essere stabile a temperatura ambiente e non deve essere ricostituito e refrigerato. La somministrazione endovenosa continua di iloprost/Ventavis viene utilizzata in Germania al posto dell’epoprostenolo/Flolan. Non è approvata in Italia e pertanto non è attualmente disponibile per i pazienti.